Na mitologia, Netuno era também chamado de Posseidon, o deus das águas. 64 anos após a descoberta de Urano, os astrônomos do Observatório de Paris, suspeitavam de perturbações na órbita desse planeta. É aí que entra a contribuição do matemático francês Jean Leverrier. O Grande matemático fez inúmeros cálculos e concluiu que as variações na órbita de Urano eram influência de um oitavo planeta. Pediu aos astrônomos que observassem certa região do céu e então, na noite de 23 de Setembro de 1845, o astrônomo Galle encontrou o planeta Netuno na mesma região indicada por Leverrier. Um fato notável na descoberta de Netuno é que três anos antes de Leverrier, o astrônomo inglês John C. Adams já havia resolvido o problema e pediu aos astrônomos ingleses do Observatório de Cambridge que observassem uma região do céu e lá encontrariam um novo planeta. Mas, os astrônomos ingleses não deram a devida atenção ao jovem Adams e, portanto, a Inglaterra perdeu a oportunidade de descobrir mais um planeta - Netuno.